Eines der Highlights auf der Insel sind die Riesen-Schildkröten, die man auf Mauritius an mehreren Stellen betrachten und teilweise sogar hautnah erleben kann. Eine erste Begegnung mit diesen Riesen-Schildkröten hatten wir bereits wenige Tage nach Ankunft auf Mauritius im Chamarel Naturepark bei den 7-farbigen Erden. Dort gibt es ein kleines Gehege, in dem einige Schildkröten leben und bestaunt werden können. Auch im Botanischen Garten in Pampelmousses können neben den zahlreichen Gewächsen auch Riesen-Schildkröten angeschaut werden.
Riesen-Schildkröte auf Mauritius
Am nähesten kommt man den Schildkröten allerdings im La Vanille Nature Parc im Süden der Insel. Dort leben hunderte Riesen-Schildkröten relativ frei. Besucher des Parks haben dabei die Möglichkeit, die Schildkröten aus unmittelbarer Nähe zu betrachten, zu fotografieren und natürlich auch anzufassen. Gegen ein kleines Entgelt können die Schildkröten zu bestimmten Uhrzeiten auch gefüttert werden. Theoretisch kann es passieren, dass Schildkröten beißen. Ein entsprechendes Schild weist die Besucher auch darauf hin. Das scheint allerdings eher selten zu passieren.
Reichlich Schildkröten-Nachwuchs
Der La Vanille Naturepark ist im Prinzip ein Tierpark, in dem heimische und nicht heimische Tiere zu sehen sind. Die Riesen-Schildkröten leben dabei in einem recht großen Gehege, das keine komplett abgeschlossene Umzäunung hat. Dadurch können die Besucher das Gehege betreten und die Schildkröten aus nächster Nähe erleben. Wir waren davon echt begeistert, denn diese Schildkröten sind echt beeindruckend. Teilweise kann man sie aber gar nicht von Steinen unterscheiden, weil sie sich farblich davon kaum unterscheiden.
Stein oder Riesen-Schildkröte?
In dem Freigehege leben schätzungsweise an die 100 Riesen-Schildkröten, die sich darin frei bewegen können. In weiteren, nicht zugänglichen Bereichen befinden sich dann viele hundert weitere Schildkröten, die getrennt nach Alter untergebracht sind. Außerdem gibt es einen Bereich, der über die Schildkröten informiert. Dorthin hatte sich sogar eine Schildkröte verirrt, die dann von den Pflegern zur Rückkehr in den entsprechenden Bereich mit leichten Schlägen auf den Panzer überzeugt wurde. Da konnte man auch mal sehen, wie schnell solche Schildkröten laufen können, wenn sie wollen oder müssen.
